Mon chien ne mange pas – Les causes et des conseils

Lorsque les chiens refusent de manger, de nombreux propriétaires s'inquiètent. Et c’est bien ainsi, car cette perte d'appétit peut-être en effet un signe d'alerte précoce.

Certains propriétaires ont du mal à comprendre qu'il existe des chiens qui ne mangent pas correctement. En effet, leurs propres compagnons à quatre pattes mangent toujours tout, tout de suite. Mais tôt ou tard, cela peut toucher tout un chacun. Tout à coup, le chien mange moins, voire plus du tout. La recherche des causes pour ce manque d’appétit commence alors. Est-ce la nourriture qui est en cause ? Veut-il plus de variété ? A-t-il mangé quelque chose de mauvais ? Où est-il malade ? Souvent, la cause peut être déterminée assez rapidement, mais il est parfois nécessaire de consulter un vétérinaire.

Un chiot connaît deux phases décisives dans sa vie, qui peuvent parfois l'amener à manger moins ou à refuser complètement sa nourriture. La première phase concerne le changement de dents, qui a lieu entre le 3ᵉ et le 7ᵉ mois environ. Les dents qui bougent et les saignements des gencives peuvent rendre la prise de nourriture légèrement douloureuse. Ce problème peut s’accentuer avec les aliments secs. Mouiller légèrement les croquettes peut être utile dans ce cas. Normalement, les problèmes dentaires du chiot se résolvent d'eux-mêmes ; exceptionnellement, il peut être nécessaire de consulter un vétérinaire.

La deuxième phase concerne la puberté du chien. Tout comme les adolescents, les chiens testent leurs limites vers l'âge de sept à douze mois. Ils essaient de prendre la tête de la « meute familiale » par des jeux de pouvoir. Dans l’alimentation aussi, ils tentent d’imposer leur volonté. En refusant de manger, ils obtiennent de leur maître l'attention qu'ils souhaitent et essaient de déterminer eux-mêmes ce qu'il faut manger et quand. Comme dans la vie réelle, seule la patience et une cohérence affectueuse peuvent aider. Si l'on accorde trop d'attention à ce comportement et que l'on se laisse séduire par un changement constant de nourriture, le chien deviendra difficile et fera la fine bouche.

Si votre chien est en bonne santé et plein d'entrain, mais qu'au bout d'un certain temps, il se met à refuser toujours plus souvent le contenu de sa gamelle, il est probable que sa nourriture lui plaise, puisqu'il l’a mangée jusqu’alors. Si l'on change la nourriture du chien à la suite de cette grève de la nourriture, le chien apprend très vite que son refus de manger conduit à des changements de sa ration alimentaire. Et voilà déjà que le chien décide du contenu de sa gamelle et que le maître ou la maîtresse est dorénavant à la recherche (désespérée) de nouvelles marques de nourriture. Pour éviter ce problème, nous recommandons d'instaurer des règles fixes. Faites attendre votre compagnon à quatre pattes jusqu'à ce que vous ayez posé la gamelle et lui ayez donné la permission de manger. La gamelle est alors à sa disposition pendant environ 15 minutes et il ne peut manger que pendant ce laps de temps. Ensuite, la gamelle est retirée. Il est important que le chien ne reçoive pas de friandises pendant cette période. Cela implique aussi que tous les membres de la famille doivent agir à l’unisson et ne plus rien laisser « tomber » de la table. Si vous ne vous imposez pas en tant que chef de meute, le problème de l'alimentation persistera le cas échéant toute la vie du chien. Mais ce n'est pas seulement pour des raisons éducatives que le chien doit manger de manière fiable. S'il doit un jour prendre des médicaments, une prise de nourriture régulière est particulièrement importante.

En règle générale, manger est un comportement naturel et évident. N'accordez pas trop d'attention à votre chien à ce sujet. Ne le récompensez pas pour son comportement alimentaire difficile en le félicitant ou en le caressant lorsqu'il mange. Vous éviterez ainsi d'éduquer le chien à ne manger qu'en présence de son maître, voire uniquement dans la main. Souvent, l'homme reporte à tort sur le chien son propre besoin d’une alimentation variée ainsi que ses propres modes alimentaires. Contrairement à l'homme, le chien n'a pas besoin d'une telle variation dans son régime alimentaire. Si un chien n'apprend pas à connaître une alimentation variée, il n'en demandera jamais. De nombreux chiens reçoivent la même nourriture toute leur vie et en sont très satisfaits.

Lorsque les chiens ne mangent plus comme d'habitude, les raisons suivantes peuvent entrer en ligne de compte, en plus des problèmes dentaires, de la puberté ou des comportements alimentaires difficiles :

• la nourriture manque de fraîcheur où est de moindre qualité.
• les hormones chez les chiennes en période de chaleur ou chez les mâles en mal d'amour qui perçoivent leur odeur, ainsi que chez les chiennes faisant une grossesse nerveuse.
• en raison de la chaleur, les chiens préfèrent parfois consommer leur nourriture le matin ou le soir lorsqu'il fait plus frais. Pour savoir ce que vous pouvez faire d'autre pendant les jours chauds, consultez nos conseils pour les journées canines chaudes.
• par suite d’un dégoût de la nourriture, par exemple si la prise de nourriture a été associée dans le passé à une douleur ou à une source de frayeur, comme un bruit fort.
• des situations de stress ou un environnement sonore inhabituel, tel le Nouvel An, peuvent amener les chiens à moins manger.
• des changements dans le quotidien (par exemple l'agrandissement de la famille ou la perte de personnes de référence/de congénères), un changement de lieu (en vacances ou après un déménagement) ou certaines situations de concurrence peuvent entraîner une modification du comportement alimentaire.
• si les besoins quantitatifs en aliments du chien sont surestimés ou s'il existe d'autres sources de nourriture (inconnues), comme un voisin bienveillant ou une généreuse garde de jour, il se peut que le chien dédaigne sa gamelle habituelle.

Si le manque d'appétit s'accompagne de symptômes tels que des vomissements, de la diarrhée, de la fièvre, un ventre dur ou gonflé, de l'inertie ou un refus persistant de manger, il est recommandé de consulter un vétérinaire afin d'exclure tout problème de santé grave. Les causes physiques peuvent être très diverses : des maladies organiques aux douleurs dentaires dues au tartre ou aux inflammations des gencives, en passant par la présence de corps étrangers dans la bouche. Pour prévenir les problèmes dentaires, il est recommandé de procéder à des soins dentaires réguliers.

Un chien adulte peut très bien survivre un jour ou deux sans manger, mais il ne faut pas attendre trop longtemps, car en particulier les animaux malades consomment plus rapidement leurs réserves corporelles de protéines.

Quand un chien souffre de nausées et de vomissements en raison d'une maladie, cela peut le conduire à ne plus toucher à l'avenir à la nourriture qui lui a été donnée pendant cette période. Les chiens associent le malaise à la nourriture et l'évitent par la suite. Une telle aversion est difficile à faire disparaître. Il peut donc être judicieux de recourir à une nourriture inconnue en cas de maladie de longue durée, de séjour en clinique ou de thérapie à long terme.

Parfois, les chiens semblent simplement manquer d'appétit. Cela peut par exemple s’expliquer par une diminution de l’odorat liée à l’âge. Les astuces suivantes peuvent éventuellement améliorer le comportement alimentaire :

• Un léger réchauffement de la nourriture ou l'ajout d'eau chaude intensifie l'odeur.
• Les aliments secs PLATINUM peuvent être rendus plus attrayants en ajoutant et en mélangeant un peu d'aliments humides PLATINUM.
• Dans la mesure où le chien accepte en principe les fruits ou les légumes, on peut en mélanger un peu à son alimentation (attention : toutes les sortes de fruits et de légumes ne conviennent pas aux chiens !) Le cottage cheese ou le fromage blanc conviennent également pour compléter l'alimentation.
• Pour certains chiens, la nourriture devient plus intéressante lorsqu'ils doivent d'abord l'acquérir, par exemple avec des balles de nourriture, des jeux de réflexion ou de recherche.

Si un chien ne mange que le minimum pour subvenir à ses besoins, cela peut aussi être dû à la marque d’aliments pour chiens. Il vaut toujours la peine de jeter un coup d'œil critique sur la déclaration. Ne vous laissez pas tromper par des publicités prometteuses ou de jolies photos, mais veillez à une déclaration ouverte qui énumère en détail tous les ingrédients. Ce n'est qu'ainsi que vous pourrez juger avec certitude, si la nourriture qui atterrit dans la gamelle de votre chien est vraiment adéquate.