Le pelage - reflet de l’état de santé

Le pelage du chien est un bon indicateur de son état de santé. Une chute des poils, des pellicules, un pelage gras ou terne sont autant de signes de maladies ou d'erreurs d’alimentation qui doivent être examinés individuellement.

La longueur et la structure du pelage du chien varient selon les races. En conséquence, l'entretien du poil peut être plus ou moins important. Chez certains chiens, ça vaut à peine la peine d'en parler, alors que d'autres doivent être brossés presque tous les jours. Si l'on est négligent à cet égard et que l'on ne procède pas aux soins nécessaires, il faut s'attendre à ce que son chien ait des problèmes de pelage. De même, si l'alimentation du chien n'est pas saine ni équilibrée, le pelage peut se modifier. Il apparaît terne et sans éclat ; il peut s’en suivre une chute des poils, une apparition accrue de pellicules ou des problèmes lors de la mue. Grâce à la réaction rapide et généralement visible de la peau et des poils aux maladies ou aux erreurs d'alimentation, chaque propriétaire peut facilement évaluer l'état général de son chien et ses changements. Il est donc possible d'agir rapidement sur les causes.

Le changement de pelage du chien suit un cycle saisonnier avec des pics au printemps et à l'automne. Durant cette période, la perte de poils est tout à fait normale (pour la plupart des races canines). La mue héréditaire a pour rôle de protéger les animaux du froid en hiver et de la chaleur en été grâce à un pelage adapté. Le renouvellement du pelage prend environ 4 à 6 semaines. Comme il s'agit d'un énorme effort métabolique pour les chiens, les erreurs d'alimentation sont particulièrement bien visibles pendant cette période. Une alimentation de qualité, qui fournit au chien tous les nutriments essentiels, constitue une bonne base pour une mue sans problèmes.

Le fait de garder les chiens à l'intérieur (au chaud), l'éclairage artificiel, le changement climatique et d'autres facteurs externes peuvent perturber le cycle de mue, voire le faire disparaître complètement. À défaut, le chien mue toute l'année. Cela n'est pas inhabituel de nos jours et ne pose donc généralement pas de problème, tant qu'il n'y a pas de problème de santé sous-jacent.

Les poils, comme les griffes, sont des phanères, encore appelés « annexes cutanées ». Chaque organe du corps est alimenté par l'organisme ; dans le cas des poils, l’alimentation ne se fait pas par le sang mais grâce au sébum : À l'extrémité de la gaine racinaire se trouvent des glandes sébacées dans la peau, dont les sécrétions sont en partie responsables de la vitalité, de la brillance et de la durée de vie des poils. Elles produisent le sébum gras et riche en minéraux qui recouvre les poils lorsque ceux-ci sortent de leur gaine racinaire. Ensuite, c'est au chien de veiller à la conservation de ses poils, c'est-à-dire à la répartition du sébum pilaire, par ses soins corporels.

Les poils sont une partie importante et indispensable de l'organisme, avec de nombreuses fonctions. Comme la croissance des poils et la production de sébum dépendent toutes deux du système hormonal et d'un apport suffisant en protéines, en acides gras, en minéraux et en vitamines, on comprend pourquoi le pelage reflète l’état de la santé. Si des éléments importants manquent, il n'est pas étonnant que le pelage soit terne, qu'il y ait des pellicules et une perte de poils exceptionnelle ou excessive.

Le pelage de nos chiens ne se distingue pas seulement par sa longueur, mais peut aussi être lisse, ondulé, bouclé, rugueux, doux, soyeux ou dur. Néanmoins, les problèmes de pelage peuvent être identifiés assez clairement chez tous les chiens. On peut observer par exemple les modifications suivantes :

• une légère fragilité du poil
• Des poils ternes et sans éclat
• Des poils gras, huileux
• Une chute accrue de poils en dehors de la période de mue
• Pas de fixation solide des poils ou de touffes entières de poils

Ces symptômes peuvent en outre s'accompagner d'une altération de la peau (pellicules, rougeurs) ainsi que d'autres symptômes tels qu'une mauvaise odeur corporelle, des démangeaisons et/ou un léchage fréquent de certaines zones de la peau. Cependant, il est rarement possible de tirer des conclusions définitives sur une maladie particulière à partir de ces nombreux facteurs non spécifiques. Si votre chien souffre de problèmes de peau ou de pelage, il est toujours conseillé de consulter un vétérinaire.

Le lien entre une alimentation de qualité adaptée à l'espèce et la qualité du pelage a déjà fait l'objet de diverses études scientifiques. Le résultat : Chez presque tous les animaux étudiés, il est possible d'obtenir une amélioration de la texture du pelage, qui se traduit par une brillance et une teneur en graisse correcte, au bout de quelques semaines seulement, en leur donnant une alimentation complète de haute qualité.

Il va donc de soi que chaque chien devrait avoir un pelage sain et vigoureux. Celui-ci reflète non seulement la santé du chien, mais aussi les soins consciencieux qu'il reçoit et une alimentation optimale. Si un chien est en bonne santé physique malgré la mauvaise qualité de son pelage, il convient de modifier son alimentation ou de compenser les erreurs nutritionnelles telles que les carences en certains nutriments. Une alimentation adaptée à l'espèce devrait en outre être soutenue par un toilettage régulier et minutieux du pelage. Il s'agit notamment aussi d'inspecter régulièrement le chien à la recherche de parasites.

• Nourrissez votre chien de manière adaptée aux besoins de son espèce avec des aliments pour chiens de qualité. PLATINUM, par exemple, n'utilise que les meilleurs ingrédients pour fabriquer ses aliments pour chiens. Ainsi, l'huile de saumon de qualité supérieure et l'huile de graines de lin pressée à froid, notamment, assurent non seulement un équilibre lipidique optimal, mais favorisent également la santé de la peau et des poils.
• Lorsque vous baignez votre animal, utilisez des shampooings spéciaux pour chiens qui n'abîment pas la peau afin d'éviter qu'elle ne se dessèche.
• Brossez votre chien régulièrement : Les problèmes et maladies cutanés causés par un pelage emmêlé et feutré peuvent ainsi être prévenus.
• Examinez régulièrement le pelage de votre chien à la recherche de bardanes, de tiques et d'autres parasites - faites également attention aux blessures de la peau ou aux éruptions cutanées.
• Veillez à ce que votre chien n’ait pas de parasites cutanés tels que puces ou acariens.
• Chez vous, retirez si possible le collier et le harnais afin que le pelage ne subisse pas de pression ou de frottement permanent à ces endroits.
• Pendant les mois froids, veillez à ce que l'humidité de l'air dans les pièces d'habitation ne soit pas trop basse (40 % à 60 % est idéal) et à ce que les pièces ne soient pas surchauffées. Cela assèche inutilement la peau.
• Si vous utilisez des habillages pour chiens, veillez à ce qu'ils soient bien ajustés et fabriqués dans un matériau qui n'abîme pas le pelage.
• Ne laissez pas les griffes de votre chien devenir trop longues, raccourcissez-les si nécessaire avec des ciseaux spéciaux ou demandez de l'aide à votre cabinet vétérinaire.