Stress bij de hond voorkomen

Stress bij de hond is een belangrijk thema dat zowel hondeneigenaren als dierenartsen treft. Honden kunnen om verschillende redenen gestrest zijn. Of het nu komt door veranderingen in de omgeving, sociale interacties of gezondheidsproblemen. Hoe de symptomen van stress te herkennen zijn en welke omgangsstrategieën er zijn, leest u in dit artikel.

Negatieve stress wordt ook wel disstress of soms ook wel angst genoemd en beïnvloedt het gedrag van de hond natuurlijk meer dan positieve stress.

De volgende tekenen kunnen duiden op (negatieve) stress bij de hond:

• Rusteloosheid
• Hijgen
• Ogen wijd open
• Hangende of ingetrokken staart
• Trillen
• Vermijdingsgedrag
• Agressie
• Tanden laten zien
• Vluchtgedrag of tegenovergesteld bevriezen
• Urineren
• Zwetende poten
• Overeind staande vacht op de rug
• Schilferige en/of doffe vacht

Als hondeneigenaar wilt u alleen het beste voor uw huisdier en hem helpen in moeilijke situaties. Vooral in stresssituaties is het belangrijk dat de hond op zijn baasje kan vertrouwen en dat u hulp kan bieden.

De eerste stap in het helpen van de hond in stresssituaties is het herkennen van de oorzaak. Indien mogelijk moet de oorzaak worden weggenomen of moet de hond uit de situatie worden gehaald en in een omgeving worden gebracht die veilig en vertrouwd voor hem is. Zo kan hij zich weer kalmeren en zal de stress snel afnemen.

Hiermee is het probleem echter alleen voor het moment opgelost. Afhankelijk van wat de stress veroorzaakte, kan het op elk moment in het dagelijks leven terugkomen en opnieuw leiden tot rusteloosheid, nervositeit of grote stress bij de hond. Een voorbeeld hiervan kunnen dicht voorbijrijdende auto's zijn. Natuurlijk kunt u als hondeneigenaar in dit geval drukke wegen vermijden, of zelfs alleen buiten de bebouwde kom gaan wandelen. In de loop van het hondenleven kan dit echter lastig worden voor zowel u als uw trouwe viervoeter. Want deze situatie is waarschijnlijk nooit voor honderd procent te vermijden.

Daarom is het, naargelang van de oorzaak van de angst en stress van uw hond, aan te raden om professionele hulp te zoeken. Samen met een ervaren en professionele hondentrainer kan een trainingsplan worden opgesteld. Consequente training is dan belangrijk om de viervoeter te helpen op de lange termijn meer ontspannen en evenwichtig te worden.

Het zijn niet altijd invloeden van buitenaf die stress bij honden veroorzaken. Als de oorzaak van opvallend onrustig, gestrest gedrag niet duidelijk kan worden vastgesteld, kunt u ook hulp zoeken bij uw vertrouwde dierenarts. Het is niet ongewoon dat ziekten of gezondheidsproblemen stress veroorzaken en met de juiste behandeling kan de viervoeter worden geholpen.

Het belangrijkste om een nerveuze hond te kalmeren is een veilige omgeving. Afhankelijk van het karakter van de viervoeter kan fysiek contact met de eigenaar ook een kalmerend effect hebben en stress verminderen. Dit is echter zeer individueel en moet door elke hondeneigenaar zelf of, indien nodig, met professionele ondersteuning worden beoordeeld.

Afhankelijk van het stressniveau helpt het de hond als hij de mogelijkheid heeft om de situatie veilig te verlaten. Als de hond bijvoorbeeld bewust in de situatie moet blijven voor trainingsdoeleinden en het stressniveau nog niet te hoog is, kan ook een beloningstube met natvoer worden gebruikt. Als de hond nog niet te gestrest is en nog kan eten, kan dit een kalmerend effect hebben.

Naast de omgeving moet ook de persoon, meestal de hondeneigenaar zelf, veiligheid uitstralen. In combinatie met een rustige stem kan dit de hond helpen om meer ontspannen te worden.

Het helpt sommige viervoeters als ze na de stressvolle situatie even mogen rennen om hun stress te verlichten. Hierbij moet u er echter wel zeker van zijn dat de situatie voorbij is en niet direct opnieuw kan ontstaan. Want dat kan grote gevolgen hebben en uw hond kan uit stress of angst op de vlucht slaan en wegrennen.

Ook kan een zelfverzekerde tweede hond die in de situatie wordt gebracht een gestreste en onrustige hond helpen. Dit kan echter alleen onder professionele begeleiding of u moet er absoluut zeker van zijn dat de andere hond geen bedreiging vormt en dus voor extra stress zou zorgen.

Het gebruik van likmatten of voedselspelletjes is ook populair om de hond af te leiden voordat er stressvolle situaties ontstaan, bijvoorbeeld voordat het baasje het huis verlaat. Tijdens een langere trainingsfase (van meerdere weken of maanden) zijn kleine snacks met natuurlijke toevoegingen geschikt om de hond te ondersteunen wanneer hij angstig, nerveus of gestrest is. Op deze manier kan het vermogen van de hond om te ontspannen op een natuurlijke manier worden ondersteund. Natuurlijk vervangen de snacks de training niet, maar ze kunnen worden geïntegreerd in de dagelijkse trainingsroutine van de hond en bieden hem tegelijkertijd waardevolle natuurlijke supplementen.

Over het algemeen begint de werking van Fit-Bits Relax na ongeveer één tot twee weken - afhankelijk van enkele individuele factoren, zoals de grootte en het gewicht van de hond. Zo kunt u Fit-Bits Relax al van tevoren toevoegen als er over een paar weken een lange autorit aankomt waarbij de hond stress heeft, of een grote evenement dat stressvol is voor de hond, of een gebeurtenis zoals oud en nieuw.

Afhankelijk van het karakter, de inprentingsfase, de socialisatie en de ervaringen van de hond, kunnen verschillende situaties stress of angst bij de hond uitlokken. Dit zijn bijvoorbeeld:

• Diverse ziekten
• Pijn
• Overprikkeling
• Zowel over- als onderbelasting
• Andere soortgenoten&
• Onrustige omgeving (bijv. in een asiel of verblijf in een pension)
• Veranderingen in de thuissituatie (bijv. gezinsuitbreiding, nieuwe soortgenoot, verhuizing, overlijden van een gezinslid of soortgenoot, enz.)

Een andere veel voorkomende oorzaak zijn verkeerde associaties waarbij de hond bepaalde ervaringen negatief associeert met stressvolle of angstopwekkende gebeurtenissen. Voormalige straathonden kunnen bijvoorbeeld traumatische ervaringen hebben meegemaakt zoals gevangen worden op straat, het verblijf in opvangcentra, bijtincidenten of lange transporten in een vliegtuig of auto in een box. De overgang van een leven zonder regels op straat naar een nieuw thuis met veel beperkingen en onbekende regels kan ook stress veroorzaken. Daarnaast zijn er honden die geen goede ervaringen hebben met harde geluiden zoals onweer of vuurwerk. De plotselinge en onvoorspelbare harde knallen kunnen honden zo bang maken dat ook in zulke situaties terugkerende angst kan optreden. Als hondeneigenaar is het daarom bijzonder belangrijk om rekening te houden met de individuele behoeften van elke hond om op de juiste manier te reageren op stress en angst en hen te helpen zich veilig en op hun gemak te voelen.