Gezonde hondengewrichten

Gewrichtsproblemen of -ziekten komen helaas vaak voor bij honden en kunnen velerlei oorzaken hebben, die deels te voorkomen zijn. Maar hoe herken je dat je viervoeter last heeft van gewrichtspijn? Helaas kunnen honden pijn niet duidelijk aangeven of beschrijven waar het pijnpunt zit. Pijn kan een symptoom zijn van gewrichtsaandoeningen of gewrichtsproblemen en daardoor de mobiliteit beperken. Maar honden kunnen natuurlijk ook om andere redenen pijn hebben en beweging vermijden. Daarom kan het moeilijk zijn voor hondeneigenaren om te bepalen wat de oorzaak is.

Het observeren van uw viervoeter in het dagelijks leven kan nuttige aanwijzingen geven voor mogelijke gewrichtsproblemen. Als uw hond plotseling anders gaat lopen of zelfs mank loopt, kunnen dit de eerste symptomen zijn van gewrichtsproblemen. Het kan zelfs zo ver gaan dat een hond die anders heel graag loopt, beweging vermijdt, geen lange afstanden meer wil lopen of helemaal weigert om te gaan wandelen.

Ook een veranderende en beperkte beweeglijkheid bij alledaagse dingen kan een teken zijn van pijn in de gewrichten en dus van gewrichtsproblemen. Dit kan merkbaar zijn bij het opstaan of gaan liggen. Bovendien geven honden met gewrichtsproblemen vaak de voorkeur aan zachtere slaapplaatsen dan voorheen. Daarnaast kan een verandering in lichaamshouding bij het poepen of plassen ook een teken zijn van gewrichtspijn bij de hond.

Het spelen met andere honden kan ook worden beïnvloed door bestaande pijn. Zelfs als uw hond de andere honden goed kent en graag met ze speelt, kan hij plotseling agressief reageren als ze wild en onstuimig met hem willen ravotten. Op dezelfde manier kan een hond met gewrichtsproblemen geïrriteerd reageren als hij wordt aangeraakt op de pijnlijke plekken. Hiermee laat hij zien dat hij zelfs door (zijn) mensen niet meer overal aangeraakt of geaaid wil worden.

De Hond:

• Mank is of anders loopt dan normaal
• Wil misschien helemaal niet lopen of geen langere afstanden meer afleggen
• Geeft de voorkeur aan zachtere slaapplaatsen in vergelijking met vroeger
• Heeft problemen met het gaan liggen en/of opstaan
• Wil niet meer spelen
• Reageert agressief op wilde en onstuimige soortgenoten, zelfs als hij ze kent en verder aardig vindt.
• Wil niet meer overal aangeraakt of geaaid worden
• Reageert agressief als hij op de pijnlijke plek wordt aangeraakt.
• Verandert zijn lichaamshouding bij het poepen of plassen

Veel hondeneigenaren vragen zich af wat ze preventief kunnen doen om de gezondheid van de botten en gewrichten van hun hond te ondersteunen. Deze vraag komt meestal al in de puppytijd naar boven als het gaat om de gezonde groei van puppy's. Vooral bij bijzonder grote hondenrassen die in korte tijd veel groeien, zoals Duitse Doggen of Sint-Bernards, is een gezonde groei cruciaal. Natuurlijk is de basis, dat wil zeggen de genetica van de hond, heel belangrijk. Als de hond aangeboren misvormingen en onvoldoende of verkeerd gevormde gewrichten heeft, is hij veel vatbaarder voor gewrichtsaandoeningen. Een verantwoordelijke fokkerij is hier een belangrijk punt, maar ook oorzaken die door hondeneigenaren beïnvloed kunnen worden, zoals een verkeerd dieet, te weinig beweging of overbelasting, en overgewicht, spelen een belangrijke rol.

Tijdens de groeifase van de lange pijpbeenderen (meestal tot de leeftijd van 12 maanden) zijn een goede calcium-fosforverhouding en een optimaal (niet maximaal) energiegehalte van de voeding belangrijk. Daarom is een hoogwaardige voeding voor puppy's en jonge honden met een hoog vleesgehalte bijzonder belangrijk tijdens deze levensfase van de hond. Maar ook daarna speelt de juiste voeding een belangrijke rol bij het voorkomen van gewrichtsklachten. Het bevordert namelijk niet alleen het welzijn, maar ook een gezond bewegingsapparaat bij de hond.

Voor extra ondersteuning van de gewrichten kunnen ook natuurlijke stoffen worden gebruikt. Het maakt niet uit of je hond erg actief is en misschien zelfs aan hondensport doet, op hoge leeftijd is of al gewrichtsproblemen heeft. Natuurlijke stoffen zoals glycosaminoglycanen (gewrichtsvoedingsstof) en chondroïtine (bestanddeel van kraakbeen en gewrichtsvloeistof) ondersteunen de gewrichtsstofwisseling, verbeteren de gewrichtsvloeistof en daarmee ook de beweeglijkheid van je hond. Het is bijzonder handig wanneer deze ingrediënten zijn opgenomen in producten zoals snacks of traktaties om ze makkelijk te geven als beloning gedurende de dag.

Honden zijn veel in beweging en kunnen in de regel elke dag lange afstanden lopen. Gewrichtsproblemen of gewrichtspijn kunnen echter leiden tot een verminderde bewegingsdrang. De hond kan het rustiger aan willen doen en traag worden. Over het algemeen versterkt lichaamsbeweging het bewegingsapparaat en de spieren. Een goed ontwikkeld spierstelsel van de hond is belangrijk om de gewrichten te beschermen, omdat de spieren de fysieke belasting gedeeltelijk kunnen opvangen en daarmee compenseren. De belasting moet echter individueel aan de hond worden aangepast, omdat overbelasting ook kan leiden tot gewrichtsproblemen. Dit betekent dat u rekening moet houden met de leeftijd, het ras en de algemene gezondheidstoestand van uw hond. Als u niet zeker weet wat u van uw hond kunt vergen, is het altijd raadzaam om uw dierenarts te raadplegen.

Overgewicht leidt ook tot overbelasting van de gewrichten en verhoogt zo het risico op gewrichtsaandoeningen bij honden, zoals artrose, enorm. Om deze reden is regelmatige lichaamsbeweging ook belangrijk voor de hond om overgewicht en eventuele gewrichtsproblemen te voorkomen. Vooral als uw hond al gevoelig is voor gewrichtsproblemen, moet lichaamsbeweging op het dagelijkse schema staan om het gewicht onder controle te houden. Onthoud dat elke gram extra gewicht de gewrichten van uw hond onnodig belast. Zwemmen kan een heel goede manier zijn om spieren op te bouwen en het gewicht van uw hond te verminderen zonder de gewrichten te belasten. U kunt trouwens te weten komen of uw hond een normaal gewicht of overgewicht heeft in ons raadgever artikel over het onderwerp "Lichaamsgewicht index van de hond".

Artrose is een progressieve degeneratieve gewrichtsaandoening waarbij er atrofie van het kraakbeen in de gewrichtsruimte optreedt en/of uitgroeisels ontstaan. Deze slijtage belemmert de gewrichtsfunctie en veroorzaakt gewrichtspijn. Het probleem ontstaat zodra er niet meer voldoende kraakbeen is. De botten schuren dan namelijk tegen elkaar, wat enorm pijnlijk is voor de hond en verdere ontstekingsprocessen in gang zet. Elk ontstekingsproces in het gewricht leidt tot een verminderd smeervermogen van de gewrichtsvloeistof (synovia) en dus tot bewegingsbeperking. Gewrichtsslijtage of artrose bij honden kan continu of in fasen verlopen. Helaas kan de verandering in het gewricht niet worden genezen. Chirurgische maatregelen kunnen worden gebruikt om aangroeiingen of gewrichtsmuizen uit de gewrichtsruimte te verwijderen en deze glad te strijken, maar het proces van artrose bij honden kan niet worden teruggedraaid.

• Langdurige verkeerde belasting (bijv. door een afwijking, dysplasie van heup- of ellebooggewrichten, enz.)
• Overbelasting
• Overgewicht
• Verwondingen aan de gewrichten (bijv. fractuur, kruisbandruptuur, open wonden)
• Ontstekingen of infecties in de gewrichten (bijv. door verwondingen of algemene infectieziekten, bijv. ook de ziekte van Lyme)

Artritis is ook een gewrichtsaandoening bij honden die gepaard gaat met soortgelijke symptomen als artrose. Bij artritis heeft de hond echter gewrichtspijn door een ontsteking in het gewricht, niet doordat het gewrichtskraakbeen beschadigd is. Artritis wordt daarom beschouwd als een primaire ontsteking, maar kan op lange termijn leiden tot andere problemen zoals kraakbeenafbraak, botafzetting en een verdikt gewrichtskapsel in het zieke gewricht. Door de beperkte bewegingsmogelijkheid en verminderde functionaliteit van het gewricht kan het tot verdere verkeerde belastingen komen. Ligamenten en spieren kunnen ook worden aangetast en de verkeerde belasting kan verdere ontstekingen veroorzaken.

Zoals u ziet, kan het probleem zich als een negatieve spiraal verergeren. Daarom is het raadzaam om uw dierenarts te raadplegen zodra uw hond symptomen vertoont.

Pijn in de gewrichten is een eerste teken van artrose bij honden. Alleen klinisch onderzoek en röntgenfoto's bij de dierenarts geven echter uitsluitsel. Dit is de enige manier om artrose te onderscheiden van artritis of andere aandoeningen van het bewegingsapparaat. Factoren zoals afwijkingen en overbelasting van de gewrichten of grotere verwondingen maken de ontwikkeling van artrose waarschijnlijk.

Net als bij de preventie van gewrichtsproblemen, kunnen natuurlijke stoffen zoals glycosaminoglycanen en chondroïtine ook worden gebruikt om artrose bij honden te behandelen. Ze stimuleren de gewrichtsstofwisseling en verbeteren de gewrichtsvloeistof. Dit dient als gewrichtssmering en vermindert de wrijving van het gewrichtskraakbeen en kan zo de pijn verlichten of voorkomen. Naast andere natuurlijke ingrediënten zoals groenlipmosselextract ter ondersteuning van de gewrichten, zitten er glycosaminoglycanen en chondroïtine in Fit-Bits Mobility. Fit-Bits zijn snacks met toegevoegde meerwaarde die dienen als tussendoortje of als beloning voor de hond.

Ontstekingsremmende stoffen zoals MSM, rozenbottel of duivelsklauw hebben een licht ontstekingsremmend effect en zorgen zo voor een lichte vermindering van de pijn. Als deze stoffen niet meer voldoende zijn of niet worden verdragen door de hond, is het aan te raden om na overleg met de dierenarts aanvullende werkzame stoffen of medicijnen toe te dienen.

Zelfs de dierenwelzijnswet bepaalt dat elke eigenaar verplicht is zijn dier te laten behandelen in geval van pijn en ziekte. Zelfs als de artrose van de hond al vergevorderd is en de slijtage niet meer ongedaan gemaakt kan worden, kan de hond geholpen worden door de juiste behandeling. Manuele therapieën zoals osteopathie, chiropractie en fysiotherapie kunnen ondersteunend zijn bij het voorkomen van spanning, enz. Daarnaast kan in combinatie met acupunctuur pijnvermindering worden bereikt. Tegelijkertijd moet aandacht worden besteed aan een voedingspatroon dat is aangepast aan de beweging van de hond om overgewicht te voorkomen en tegelijkertijd de hond te voorzien van belangrijke voedingsstoffen. Fysieke therapie, bijvoorbeeld met een aquatrainer of een loopband, kan het spierstelsel en daarmee de aangetaste gewrichten van de hond ondersteunen. Afhankelijk van welk gewricht is aangetast en hoe oud en zwaar de hond is, kan gewrichtsvervanging ook als laatste optie worden overwogen.

Het beste is om preventief aandacht te besteden aan de genoemde aspecten van voeding, beweging en gewicht, zodat u gewrichtsaandoeningen bij uw hond in het beste geval kunt voorkomen.

Dysplasie verwijst over het algemeen naar een misvorming of slechte ontwikkeling van een gewricht. De oorzaak van dysplasie bij honden ontstaat meestal in de puppytijd of tijdens de groeifase en is vaak genetisch bepaald. Bepaalde hondenrassen (bv. Duitse herders) zijn bijzonder gevoelig voor deze gewrichtsaandoeningen. Door de misvorming passen de gewrichtskop en -kom niet goed bij elkaar en passen ze niet in elkaar, wat leidt tot een verkeerde belasting van het gewricht tijdens het bewegen. Dit is enerzijds pijnlijk voor de hond en leidt anderzijds tot ontstekingen (artritis), vervorming en slijtage en verdere kraakbeenslijtage in het gewricht (artrose).

Heupdysplasie (HD) bij honden is dus een misvorming van het heupgewricht, die meestal berust op een ontwikkelingsstoornis tijdens de groei. Hierbij zit het gewricht vaak te los omdat de gewrichtskop niet goed vastzit in de kom. Honden die lijden aan HD vermijden vaak beweging en hebben moeite met opstaan.

Ellebooggewrichtsdysplasie (ED) bij honden is vergelijkbaar. Zoals de naam al doet vermoeden, zit het verschil vooral in het aangetaste gewricht, aangezien ED voorkomt in het ellebooggewricht. ED kan al bij jonge honden snel erg pijnlijk worden en kan, afhankelijk van de ernst, leiden tot lichte tot ernstige kreupelheid.

In beide gevallen wordt de diagnose gesteld na een speciaal röntgenonderzoek van de hond. Hoe eerder HD of ED wordt gediagnosticeerd, hoe beter de behandelingsmogelijkheden. Beide gewrichtsaandoeningen zijn niet te genezen. Een speciale therapeutische behandeling, een aangepaste belasting en het vermijden van overgewicht bij de hond kunnen echter preventief verdere gevolgschade beperken.