De vacht - spiegel van de gezondheid

De vacht van de hond is een zeer goede indicator voor zijn gezondheidstoestand. Haaruitval, roos, een vettige of doffe vacht wijzen op ziekten of voedingsproblemen die per individueel geval moeten worden opgehelderd.

De lengte en de textuur van de vacht van de hond varieert van ras tot ras. Daardoor kan de voor de vacht vereiste hoeveelheid verzorging variëren. Bij sommige honden is het nauwelijks het vermelden waard, andere moeten bijna dagelijks geborsteld worden. Als u in dit opzicht nalatig bent en uw hond niet de noodzakelijke verzorging geeft, zult u rekening moeten houden met vachtproblemen. Hetzelfde kan gebeuren als de voeding van de hond niet gezond en uitgebalanceerd is. Dit kan eveneens leiden tot een verandering in de vacht. Ze ziet er dof en glansloos uit, er is sprake van haaruitval, roos of stoornissen in de wisseling van de vacht. Aan de hand van de snelle en meestal zichtbare reactie van huid en vachthaar op ziekten of voedingstekorten kan elke hondeneigenaar de algemene conditie van zijn hond en de veranderingen daarin goed beoordelen. Daardoor kunnen de oorzaken ook tijdig worden tegengegaan.

De vacht van de hond verandert in een seizoenscyclus met pieken in de lente en de herfst. Gedurende deze periode is (voor de meeste hondenrassen) haaruitval volkomen normaal. De erfelijke verharing is er om de dieren te beschermen tegen koude in de winter en hitte in de zomer door middel van een aangepast bontkleed. De verharing van de vacht duurt ongeveer 4 tot 6 weken. Aangezien dit voor honden een enorme metabolische inspanning inhoudt, worden voedingstekorten vooral duidelijk tijdens de verharingsperiode. Een hoogwaardige hondenvoeding die de hond voorziet van alle belangrijke voedingsstoffen is een goede basis voor een vlotte verharing.

Honden binnenshuis houden (warm), kunstlicht, klimaatverandering en andere externe factoren kunnen de cyclus van de verharing verstoren of zelfs helemaal doen stoppen. In plaats daarvan wordt het hele jaar door verhaard. Dit is tegenwoordig niet ongewoon en daarom meestal ongevaarlijk zolang er geen onderliggende gezondheidsproblemen zijn.

Haren worden, net als klauwen, “huidaanhangorganen" genoemd. Elk orgaan van het lichaam wordt door het organisme bevoorraad, in het geval van het haar niet met bloed maar met talg: Aan het einde van de wortelschede zitten talgklieren in de huid, waarvan de afscheiding van cruciaal belang is voor de vitaliteit, glans en levensduur van het haar. Zij produceren de vette, mineraalrijke talg die aan het haar wordt toegevoegd wanneer het uit de wortelschede groeit. Daarna is het aan de hond om met zijn lichaamsverzorging zorg te dragen voor de verdere verzorging van het haar, d.w.z. ook voor de verdeling van de haartalg.

Haar is een belangrijk en onmisbaar onderdeel van het organisme met vele functies. Aangezien zowel de haargroei als de talgklierproductie afhankelijk zijn van het hormonale systeem en van een adequate toevoer van eiwitten, vetzuren, mineralen en vitamines, verklaart dit waarom de vacht ook wel de "spiegel van de gezondheid" wordt genoemd. Als belangrijke componenten ontbreken, is het niet verwonderlijk dat de vacht dof is, roos vertoont en er sprake is van ongebruikelijk of overmatig haarverlies.

De vacht van onze honden verschilt niet alleen in lengte, maar kan ook glad, golvend, krullend, ruw, zacht, zijdeachtig of hard zijn. Toch kunnen vachtproblemen bij alle honden vrij duidelijk worden onderkend. Er doen zich veranderingen in de vacht voor, die zich als volgt kunnen manifesteren:

• lichte broosheid
• dof, glansloos haar
• vettig, olieachtig haar
• meer haaruitval buiten de verharingsperiode
• geen houvast van het haar of hele plukken haar die loskomen

Deze symptomen kunnen bovendien gepaard gaan met een veranderde huid (roos, roodheid) en andere symptomen zoals een slechte lichaamsgeur, jeuk en/of het vaak likken van bepaalde delen van de huid. Definitieve conclusies over een specifieke ziekte kunnen echter zelden worden getrokken op basis van deze talrijke niet-specifieke factoren. Daarom is het altijd raadzaam om een dierenarts te raadplegen als uw hond last heeft van huid- of vachtproblemen.

Het verband tussen aan de soort aangepaste, hoogwaardige voeding en de conditie van de vacht is reeds in diverse wetenschappelijke studies onderzocht. Het resultaat: Bij bijna alle onderzochte dieren kan de conditie van de vacht, zoals die blijkt uit de glans en het juiste vetgehalte, al na enkele weken worden verbeterd door het voeren van compleet kwaliteitsvoer.

Een gezonde en sterke vacht zou daarom voor elke hond vanzelfsprekend moeten zijn. Het weerspiegelt niet alleen de gezondheid van de hond, maar ook zijn gewetensvolle verzorging en optimale voeding. Als een hond lichamelijk gezond is ondanks een slechte vachtkwaliteit, moet het dieet worden gewijzigd of moeten voedingstekorten, zoals gebrek aan bepaalde voedingsstoffen, worden gecompenseerd. Een bij de soort passende voeding dient ook te worden ondersteund door een regelmatige en grondige verzorging. Dit houdt ook in dat de hond regelmatig op parasieten moet worden gecontroleerd.

• Voer uw hond hondenvoer van hoge kwaliteit dat geschikt is voor het type/ras. PLATINUM, bijvoorbeeld, gebruikt alleen de beste ingrediënten voor de productie van zijn hondenvoer. Met name hoogwaardige zalmolie en koudgeperste lijnzaadolie zorgen niet alleen voor een optimale vetbalans, maar bevorderen ook een gezonde huid en gezond haar.
• Wanneer u uw viervoeter baadt, gebruik dan speciale huidvriendelijke shampoos voor honden om te voorkomen dat de huid uitdroogt.
• Borstel uw hond regelmatig: Huidproblemen en ziekten die door een matte vacht worden veroorzaakt, kunnen zo worden voorkomen.
• Controleer de vacht van uw hond regelmatig op bramen, teken en ander ongedierte - kijk ook uit naar huidlaesies of uitslag.
• Houd uw hond vrij van huidparasieten zoals vlooien of mijten.
• Doe, indien mogelijk, binnenshuis de kraag en het borsttuig af, zodat de vacht op deze plaatsen geen permanente druk of wrijving ondervindt.
• Zorg er in de koude maanden voor dat de luchtvochtigheid in de leefruimten niet te laag is (40 tot 60% is optimaal) en dat de kamers niet oververhit raken. Dit droogt de huid onnodig uit.
• Als u hondenkleding gebruikt, zorg er dan voor dat deze goed past en gemaakt is van bontvriendelijk materiaal.
  
• Laat de nagels van uw hond niet te lang worden, knip ze zo nodig bij met een speciale schaar of vraag uw dierenarts om hulp.