Les chats et la chaleur estivale

Les chats aiment la chaleur et leur saison préférée est l’été. Ils aiment se coucher au soleil, que ce soit à l’extérieur ou dans la maison, dans un endroit ensoleillé comme sur le rebord d’une fenêtre. Mais lorsque les températures avoisinent ou dépassent les 30 degrés, même les chats peuvent se sentir mal à l’aise sous leur pelage duveteux. Que votre chat soit un chat d’extérieur ou un tigre d’appartement, vous devez faire attention à certaines choses en été afin de lui éviter tout problème de santé.

Aujourd’hui encore, on remarque que les chats avaient pour ancêtres des habitants des steppes : au printemps ou en été, ils se prélassent au soleil, mais pendant les mois les plus froids, ils aiment se tenir à proximité des radiateurs, des cheminées ou des poêles. Car de nos jours aussi, nos compagnons à pattes de velours aiment être bien au chaud. En règle générale, la température corporelle des chats se situe entre 36,7 °C et 38,9 °C. Lorsqu’ils se battent ou jouent avec leurs congénères, leur température augmente encore légèrement. Et dans des situations stressantes ou désagréables - comme une visite chez le vétérinaire - la température corporelle peut même dépasser brièvement 39 °C. Lorsqu'ils se calment, leur température corporelle se normalise. Pour un chat en bonne santé, la température extérieure de confort est donc souvent supérieure à 30 °C ! Toutefois, si la température ambiante dépasse un certain seuil (à partir de 35 °C), il ne se sent plus à l’aise.

Nous, les êtres humains, transpirons grâce à nos glandes sudoripares, réparties sur tout le corps, qui veillent à ce que la sueur s’évapore et permette ainsi de nous rafraîchir. Les chats transpirent aussi, mais pas sur tout le corps car leurs glandes sudoripares ne sont réparties que localement : au niveau des lèvres, du menton, autour des tétines, autour de l’anus, entre les coussinets et sous chaque patte. Ces dernières n’aident toutefois pas au refroidissement, mais servent principalement à émettre des signaux olfactifs pour marquer le territoire. Si vous observez attentivement votre chat lorsqu’il fait chaud, vous pourrez même voir ses empreintes (de sueur) de pattes sur le sol.

La situation devient dangereuse quand la chaleur est telle que les chats risquent de subir un coup de chaleur, qui peut aussi être mortel pour eux. En effet, en haletant davantage en été, les chats se déshydratent davantage et leur température corporelle augmente légèrement. Si le chat n’est pas refroidi, les conséquences sont graves et la circulation sanguine s’arrête : l’animal collapse.

Mais avant d’en arriver là, le chat présente quelques signes avant-coureurs :

• La muqueuse buccale est plus foncée que d’habitude
• Le chat est agité
• Son cœur bat plus vite
• Le chat est essoufflé

Les autres signes sont l’apathie, des convulsions et des difficultés respiratoires. Si votre chat présente ces symptômes, vous devez consulter un vétérinaire au plus vite. Veillez toutefois à ce que le transport se déroule de la manière la moins problématique possible, surtout en été. C’est surtout tôt le matin ou le soir que les trajets en voiture ou en train sont les plus agréables pour votre compagnon à quatre pattes. Une climatisation intégrée au véhicule apporte un peu de détente non seulement au conducteur, mais aussi au chat. Celle-ci ne doit toutefois pas être dirigée directement vers la caisse de transport, car le chat pourrait alors attraper un rhume ou une conjonctivite. Il en va de même pour les courants d’air qui peuvent se produire lorsque les fenêtres sont ouvertes.

En aucun cas, vous ne devez laisser votre chat seul dans la voiture, même pour quelques minutes. Même des fenêtres légèrement ouvertes ou une place de parking à l’ombre n’aident pas à faire baisser la température dans la voiture

Outre le coup de chaleur, il existe d’autres problèmes auxquels les chats peuvent être confrontés en été.

Le corps de votre chat est certes recouvert de fourrure, mais un chat peut aussi attraper un coup de soleil s’il est exposé trop longtemps en plein soleil. Celui-ci n’est pas seulement désagréable, mais peut - comme chez l’Homme - devenir, dans le pire des cas, le déclencheur d’un cancer de la peau. Les chats à poils clairs et courts sont particulièrement exposés aux coups de soleil. La truffe et les oreilles sont souvent touchées. Pour prévenir les coups de soleil, vous pouvez appliquer de la crème solaire pour bébé à ces endroits. Lorsque vous choisissez une crème solaire, veillez à ce qu’elle ne contienne pas d’additifs (tels que des parfums) ni de conservateurs, car le chat peut facilement les ingérer en se léchant le museau.

Comme les humains, les chats ont besoin de boire davantage lorsqu’il fait chaud, sinon ils risquent de se déshydrater. Prévoyez donc suffisamment d’écuelles d’eau à différents endroits et rajoutez-y régulièrement de l’eau, car elle s’évapore plus rapidement lorsque les températures sont élevées.

Un ventilateur ou un climatiseur peut apporter un peu de fraîcheur aux humains pendant les chaudes journées d’été, mais ils sont malheureusement nuisibles pour les chats, qui pâtissent des courants d’air. En effet, ils risquent de contracter une conjonctivite ou un rhume. Veillez donc à orienter le ventilateur de manière qu’il ne souffle pas sur les endroits préférés du chat - comme le rebord de la fenêtre ou l’arbre à chat. Mais il n’y a pas que les courants d’air qui peuvent nuire à votre compagnon aux pattes de velours : les chats particulièrement sensibles réagissent également au bruit des climatiseurs ou des ventilateurs qui peut devenir désagréable pour eux à la longue.

Les tiques sont également actives en été. C’est pourquoi, si vous avez un animal d’extérieur, vous devez régulièrement vérifier qu’il n’est pas porteur de parasites. Vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans notre guide « Les tiques chez les chats ».

Comme pour la plupart des êtres vivants, le niveau d’activité des chats est plus bas en été que le reste de l’année. C’est pourquoi vous devez également modifier l’alimentation de votre chat lorsqu’il fait chaud. En effet, les chats ont généralement besoin de moins de nourriture que d’habitude lorsqu’il fait chaud, car ils dépensent également moins de calories pendant cette période. Nous vous recommandons donc de répartir la nourriture en plusieurs petites portions tout au long de la journée. Des rations plus petites soutiennent non seulement le métabolisme, mais aussi la circulation sanguine du chat, surtout en été.

Soyez particulièrement prudent avec les aliments humides. Si ceux-ci restent un certain temps dans la gamelle, surtout par des températures élevées, ils peuvent rapidement tourner et attirer les mouches. C’est justement lorsque vous réduisez la quantité de nourriture que vous devez veiller à ce que l’alimentation soit de bonne qualité, afin que votre animal reçoive tout de même tous les nutriments dont il a besoin.

En été, boire est pour un chat plus important que d’avoir une gamelle de nourriture pleine. En règle générale, les chats doivent consommer 50 ml d’eau par kilogramme de poids corporel. Un chat de taille moyenne boit donc environ 200 ml d’eau par jour. Il ne boit pas certes cette quantité en une seule fois, mais répartie tout au long de la journée. Si votre chat reçoit de la nourriture humide, une petite partie de ses besoins en eau est déjà couverte par celle-ci.

Les jours de grande chaleur, les besoins sont généralement plus élevés. C’est pourquoi il vous faut encourager votre chat à boire plus souvent, surtout en été.

Pour que votre compagnon à pattes de velours passe l’été dans de bonnes conditions, vous devez tenir compte d’un certain nombre de choses. Les chats d’appartement, en particulier, sont dépendants de leur propriétaire pendant cette période, car contrairement aux chats en liberté, ils ne peuvent pas se trouver eux-mêmes un endroit frais ou ombragé. Mais il faut aussi tenir compte de certaines choses pour les animaux qui ont accès à l’extérieur.

Les chats ont besoin d’un endroit frais où se réfugier en été. Les chats d’extérieur ont bien sûr plus de facilités. Non seulement ils peuvent décider eux-mêmes de l’endroit le plus agréable à un moment donné, mais ils ont aussi généralement plus de choix que les chats d’appartement. En effet, lorsqu’il fait trop chaud dans la maison, ils cherchent dehors un endroit ombragé et frais où se réfugier.

À l’intérieur, la chaleur s’accumule rapidement, surtout si le logement est petit. Il est donc conseillé de fermer les rideaux et les volets pendant la journée et de n’aérer que le soir. Attention toutefois aux fenêtres basculantes. Le tigre de salon pourrait non seulement essayer de s’échapper, mais aussi y rester coincé et se blesser mortellement. Si le chat est coincé et essaie de se libérer, il glisse de plus en plus vers le bas - ce qui peut entraîner une interruption de l’approvisionnement en sang au niveau de la zone de pression et le chat subit alors des lésions neurologiques qui conduisent tôt ou tard à la mort. Ne laissez donc jamais une fenêtre basculée sans surveillance.

Lorsqu’il fait chaud, les chats aiment se coucher sur les sols et les surfaces froids, comme les sols en pierre ou le carrelage, ou encore dans la baignoire ou le lavabo. Si votre chat l’accepte, vous pouvez aussi lui proposer un tapis rafraîchissant auto-refroidissant. Vous pouvez ainsi rafraîchir votre chat sans avoir recours à un moyen de refroidissement supplémentaire (eau, électricité ou congélateur), car le tapis produit un effet rafraîchissant uniquement au contact du corps.

Attention aux vérandas et aux jardins d’hiver. Ils peuvent dangereusement surchauffer par temps chaud. Fermez ces zones, à moins qu’elles ne soient bien ventilées.

Pour les animaux en liberté, les premières heures du matin et les dernières heures de la soirée sont idéales pour les balades pendant la période estivale. Pendant les heures chaudes de midi, les animaux à quatre pattes (chiens et chats) devraient plutôt rester à la maison, car c’est justement à ce moment-là que le risque de coup de chaleur ou de coup de soleil est très élevé. Si vous avez installé une chatière pour que votre chat puisse rentrer à tout moment dans la maison ou trouver lui-même un endroit plus frais, il se débrouillera tout seul.

Surtout à l’heure du déjeuner, vous devriez vous abstenir de jouer avec votre chat. Préférez les soirées plus fraîches, où la circulation sanguine de votre chat est moins sollicitée.

Contrairement à l’homme, ce ne sont pas les glandes sudoripares qui assurent le refroidissement chez le chat, mais le halètement et le léchage accru du pelage. L’évaporation de la salive lui procure un peu de fraîcheur.

Vous pouvez renforcer cet effet d’évaporation en humidifiant vous-même un peu le pelage de votre chat. Bien entendu, vous ne devez le faire que s’il trouve cela agréable. Pour cela, passez un gant de toilette humide plusieurs fois sur son pelage. En particulier sur le dos et la tête, les caresses (dans le sens du poil) avec un linge humide sont souvent acceptées avec reconnaissance. Un effet secondaire positif : si le pelage est déjà humidifié, le chat doit moins se toiletter et perd donc moins de liquide par la salive.

En été, pour les chats à poils longs, vous pouvez leur proposer de l’herbe à chat tendre qui en irritant la muqueuse gastrique, les aide à expulser les poils qu’ils ont avalés. Cela permet également d’éviter les problèmes de digestion.

Les chats ne sont pas connus pour aimer particulièrement l’eau. Cependant, en plein été, la plupart des chats aiment jouer avec de l’eau fraîche. Avec un petit récipient et quelques accessoires, on peut éveiller l’instinct de chasse du chat et l’inciter à jouer. Pour cela, il faut un grand ramequin peu profond rempli d’eau, des bouchons de bouteilles rincés et PLATINUM MeatCrisp. Les croquettes sont réparties dans les bouchons de bouteilles qui sont ensuite posés sur l’eau. Votre compagnon à pattes de velours peut alors repêcher les snacks croustillants. Comme alternative aux bouchons de bouteilles, vous pouvez bien sûr plier des petits bateaux en papier.

Quelques glaçons ou quelques balles de ping-pong dans la gamelle d’eau incitent également le chat à s’occuper. Votre chat peut ainsi s’amuser à barboter et se rafraîchir avec peu de matériel.

En été, lorsqu’il fait chaud, nous aimons nous rafraîchir avec une glace. Mais cette friandise glacée convient aussi - avec modération - aux chats. 

Pendant les mois chauds de l’été, les chats ne sont pas aussi actifs que d’habitude et ont tendance à se retirer. Au lieu de l’action et des jeux, les chats ont besoin de phases de repos et de beaucoup de détente. Ce qu’ils préfèrent, c’est se prélasser toute la journée. Ils somnolent ou dorment donc plus souvent et plus longtemps que d’habitude, de préférence dans un endroit calme et ombragé. Accordez à votre compagnon à 4 pattes ces moments de repos et reportez toutes les séances de jeu et de câlins aux heures les plus fraîches de la soirée.