Le soin du pelage des chats

Nos pattes de velours ont généralement un pelage doux et épais. Selon la race et les caractéristiques individuelles, un chat mue au moins deux fois par an ou perd ses poils toute l'année. En règle générale, le « changement de pelage » le plus important chez les chats a lieu au printemps et en automne. Le British Shorthair, par exemple, fait partie des races qui ont une mue plus importante.

En général, les chats sont des animaux très propres, qui investissent beaucoup de temps dans le soin de leur pelage. Quand ils se nettoient, ils éliminent les poils détachés avec leur langue rugueuse, tout en évacuant le stress et en se rafraîchissant le cas échéant. Une toilette de chat est donc loin d'être un nettoyage bref et superficiel comme sous-entendu dans le langage courant. Avec leur langue, les chats possèdent un outil parfait pour entretenir leur pelage et le nettoyer pendant des heures. Baigner les chats est donc généralement superflu et nuit plutôt à nos pattes de velours. En effet, pour nos tigres de salon, le bain est synonyme d’un grand stress, qui peut se répercuter sur la santé générale du chat. Le bain ne peut être utile que dans des cas exceptionnels, par exemple en cas de salissures extrêmes ou d'infestation parasitaire, lorsque le brossage ou le frottement du chat avec un chiffon humide ne sont pas efficaces.

Peigner son chat de manière ciblée ne permet pas seulement de prendre soin de son pelage, mais offre également d'autres avantages pour vous et votre tigre de salon. Non seulement cela vous permet d’éliminer les poils détachés, mais vous gâtez aussi votre chat avec un massage agréable qui favorise en même temps la circulation sanguine de la peau. Vous pouvez aussi facilement examiner votre chat pour détecter des blessures ou des parasites et constater plus rapidement des modifications de la peau ou du pelage. De plus, un brossage régulier renforce le lien entre vous et votre animal.

L'état du pelage reflète souvent la santé physique et mentale de nos compagnons à pattes de velours. La plupart des chats ont un pelage doux, dense et brillant. Un pelage terne avec des zones dégarnies peut être le signe de problèmes de santé. Cependant, un toilettage régulier du pelage des chats présente d'autres avantages pour la santé.

Lorsqu'ils nettoient leur pelage, les chats avalent quelques poils. Comme les poils avalés sont indigestes, ils sont généralement régurgités. Un chat vomit les poils ingurgités au maximum une fois par semaine. Si le chat ne parvient pas à régurgiter tous les poils ou s'il en avale trop, les « boules de poils » peuvent entraîner une grave occlusion intestinale. L'occlusion intestinale doit alors être ôtée chirurgicalement par un vétérinaire. Un toilettage ciblé des chats permet de minimiser ce risque, car une partie des poils détachés qu'ils avaleraient autrement en faisant leur toilette est brossée. Toutefois, si votre chat avale quand même beaucoup de poils en raison d'une perte de poils importante et régulière ou d'un comportement de toilettage pathologique, les fibres végétales comme l'herbe à chat favorisent la régurgitation.

En peignant régulièrement le pelage de votre chat et en gardant un œil attentif pendant le toilettage, vous pouvez repérer les parasites tels que les tiques, les acariens, les puces, les poux ou les Trichodectidae. Une infestation de parasites n'est pas seulement gênante, elle est également nuisible pour votre chat et, le cas échéant, pour vous. Ces petites bestioles rampantes provoquent généralement de fortes démangeaisons que les chats essaient de combattre en se grattant ou en se rongeant fréquemment. 

Chez les chats aussi, une carence en nutriments peut se manifester au niveau du pelage. Le pelage du chat doit être légèrement brillant. En cas de carence en nutriments sur une longue période, par exemple en raison d'une mauvaise alimentation, le pelage peut devenir terne ou des poils peuvent tomber et le pelage se dégarnir. Nos tigres de salon sont à l'origine des félins qui attrapent des proies et les consomment. Ils font donc partie des carnivores classiques. Les protéines contenues dans la viande sont un élément de base important pour une peau de chat saine et sont donc également essentielles pour le pelage. Une nourriture pour chats couvrant les besoins et adaptée à l'espèce doit donc contenir une part importante de viande fraîche. C'est la seule façon de fournir au chat les protéines et les nutriments qui lui sont indispensables et qui font également briller son pelage.

Pour que le toilettage soit aussi agréable que possible pour votre chat, qu'il favorise le lien entre vous et qu'il ne provoque pas de stress, suivez les conseils suivants :

• Brossez dans le sens de la pousse du poil du chat
• Pour les chats à poils très longs, soulevez la couche supérieure du pelage pour brosser d'abord le sous-poil, puis peignez le pelage complet du chat.
• Choisissez la bonne brosse pour chat
• Brossez plus souvent le chat pendant la mue

Malheureusement, certains chats d'appartement n'aiment pas que leur pelage soit peigné et s'enfuient dès que vous saisissez la brosse. D'autres chats essaient de se défendre avec leurs griffes et leurs dents, car ils considèrent le peignage comme un stress. N'abandonnez pas dans une telle situation, mais soyez patient. Laissez votre chat se reposer un moment et essayez à nouveau, étape par étape.

Il est préférable d'habituer votre chat au toilettage le plus tôt possible. Dès que le tigre de salon s'installe chez vous, il est recommandé de prévoir environ 15 minutes par jour pour le toilettage commun.

• Veillez à ce que l'atmosphère soit calme
• Récompensez votre chat avec une friandise
• Au début, il faut défaire délicatement les poils emmêlés et éventuellement feutrés ou les nœuds dans le pelage avec les doigts ou les couper très prudemment.

Les bébés chats sont généralement plus joueurs et plus curieux que les chats adultes. Vous pouvez en tirer parti pour le toilettage de votre chaton :

• Faites renifler la brosse au chaton
• Commencez par un brossage doux
• Les caresses entre deux brossages contribuent à la détente
• Récompensez avec des friandises ou des jeux après le toilettage

Le choix de la bonne brosse, ou du bon accessoire, peut également faire la différence pour votre chat en matière de soins du pelage. Le tableau suivant vous donne un aperçu des outils courants pour faire briller et entretenir le pelage de votre chat :

Défaire les nœuds et les poils emmêlés voire feutrés

Enlever le sous-poil du chat

À quelle fréquence dois-je brosser mon chat ?

• Brossez les chats à poils longs plusieurs fois par semaine, voire tous les jours
• Brossez les chats à poils courts environ 1 fois par semaine
• Pendant la mue, brossez le chat tous les jours ou tous les deux jours, sinon 2 fois par semaine et en cas de besoin

Comment mon chat peut-il avoir un beau pelage brillant ?