Mijn kat eet niet meer: wat moet ik doen?

Katten zijn erg kieskeurig over wat ze eten, en veel katteneigenaren zijn zich daarvan bewust. Toch is de ongerustheid groot wanneer de geliefde poes plotseling het gewone kattenvoer niet meer eet. Waarom een kat niet eet, kan vele oorzaken hebben. Sommige van de redenen zijn onschuldig, maar het weigeren van voedsel bij katten moet niet te licht worden opgenomen. Dit komt omdat het lichaam van katten, in tegenstelling tot dat van honden, niet goed kan omgaan met honger, zodat zich snel ernstige gezondheidsproblemen kunnen ontwikkelen.

Katten zijn echte gewoontedieren en houden meestal niet van verandering. In tegenstelling tot mensen, hebben ze niet per se afwisseling nodig in hun bakje. Integendeel: een verandering van voer kan de kat doen stoppen met eten. Een verandering in het recept van het gebruikelijke voer van de kat kan er ook toe leiden dat de kat het plotseling weigert. Als u toch van kattenvoer wilt veranderen of om gezondheidsredenen moet veranderen, moet u bij een verandering van voer bij katten stap voor stap te werk gaan.

Ook een verandering van voerplek of voerbakje kan ertoe leiden dat de kat zich ongemakkelijk voelt bij het eten en daarom niet meer eet. In principe moet de plek waar uw huiskat wordt gevoerd rustig en veilig zijn, zonder veel beweging of stress. Bovendien geven katten de voorkeur aan platte bakjes of schalen die geen specifieke geur hebben. Sommige poezen houden zelfs alleen van platte borden, omdat hun tastharen daarbij niet tegen de rand stoten.

Vele ziekten kunnen tot gevolg hebben dat de kat geen eetlust meer heeft en dus weigert te eten. Aandoeningen aan de organen kunnen bijvoorbeeld misselijkheid veroorzaken, waardoor de kat zijn eetlust verliest en niet eet. Tandaandoeningen, zoals tandsteen of tandvleesontsteking, kunnen ook ernstige pijn bij het eten veroorzaken. Dergelijke pijn is vaak herkenbaar aan het hoofd dat tijdens het eten naar één kant is gekanteld en aan het kauwen aan één kant.

Net als bij ons mensen, kunnen ook bij katten psychologische factoren een rol spelen. Deze raken onze huiskatten letterlijk in de maag, wat nog een reden kan zijn waarom ze hun eetlust verliezen. Het verlies van een partnerdier of een verzorger kan bijvoorbeeld bij katten tot rouw leiden. Dit kan dus ook een trigger zijn voor het niet eten van uw kat. Ook een nieuwkomer in de familie kan stress en ongemak veroorzaken bij uw kat, wat zich ook vertaalt in verlies van eetlust. Of er nu een nieuw menselijk of dierlijk gezinslid bijkomt, katten hebben tijd en geduld nodig om aan de nieuwe situatie te wennen. Vooral als uw huiskat plots moet samenleven met een hond, kan het zijn dat hij in het begin niet eet of slechts een beetje.

Niet te onderschatten zijn ook andere snacks die uw kat in de loop van de dag aangeboden krijgt naast het kattenvoer. Bij buitenkatten kan het gebeuren dat zij elders al hun buikje vol eten en dan thuis het kattenvoer niet meer aanraken. Er kan worden getrakteerd bij diervriendelijke buren of de prooi kan zelf worden gevangen. Maar ook een grote hoeveelheid lekkers tussendoor kan betekenen dat uw kat geen honger heeft en zijn eten laat staan. Vaak leren katten ook dat het de moeite loont het voer niet op te eten, omdat de eigenaren hun dan iets smakelijkers zullen aanbieden. 

Het is echter niet ongewoon dat katteneigenaren worden geconfronteerd met de situatie dat hun kat plotseling het kattenvoer waaraan hij gewend is niet meer eet. Dit kan gebeuren ook al is er in het dagelijkse leven niets veranderd en zijn gezondheidsoorzaken door een dierenarts uitgesloten. In de loop van het leven van een kat kan het gebeuren dat zijn smaak verandert en hij gewoon niet langer houdt van de oude vertrouwde smaak. Als u uw kat bijvoorbeeld al lange tijd kattenvoer met rundvlees als eiwitbron geeft en dit nu wordt geweigerd, probeer dan gewoon een andere soort zoals zalm of kip.

Om de gezondheidstoestand van de kat te kunnen beoordelen, is het belangrijk om duidelijk te kunnen onderscheiden of de kat echt helemaal niets of heel weinig eet. Als uw kat niet veel voer eet, kunt u het gedrag observeren en proberen de oorzaak van de voerweigering te achterhalen. Vaak kunnen de meer onschuldige triggers het probleem zijn, die ofwel vanzelf weggaan (bijv. gewenning aan een nieuw dier) of gemakkelijk kunnen worden verholpen (bijv. een verandering van de voerplek en het voerbakje ongedaan maken).

• gewichtsverlies
• doffe en ruige vacht
• koorts
• diarree en overgeven
• verhoogde dorst en urineproductie
• vermoeidheid, zwakte en apathie

Voorzichtig! Katten die meer dan 48 uur geen voedsel, ook geen traktaties, hebben gegeten, moeten dringend worden behandeld. Katten zijn zeer gevoelig voor voedselonthouding en, vooral bij katten met overgewicht, kan dit snel leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals leverfalen. Raadpleeg in dat geval zo spoedig mogelijk een dierenarts. Als het probleem zich in het weekend of op feestdagen voordoet en uw vertrouwde dierenarts niet beschikbaar is, zoek dan met spoed een alternatief en wacht niet te lang! Want niet alleen de weigering om te eten en de honger die daarvan het gevolg is kunnen levensbedreigend worden, maar ook de oorzaak kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid en moet daarom dringend worden achterhaald.

Sommige oorzaken kunnen op lange termijn tot ernstige problemen leiden als ze niet worden behandeld of als ze volledig onopgemerkt blijven. De dierenarts zal u helpen de oorzaak te vinden. Hij kan ook de juiste behandeling voorschrijven zodat uw kat snel beter wordt en ook weer gaat eten. Mogelijke oorzaken zijn onder meer:

• intoleranties of allergieën die voorheen onbekend waren
• tandpijn, ontstekingen of zelfs tumoren in de mond
• parasieten 
• aandoeningen aan organen
• vreemd voorwerp in het maagdarmkanaal
• vergiftiging (bijv. door giftige planten of voedsel)

Observeer de kat niet alleen op andere symptomen die op ziekte kunnen wijzen (bijvoorbeeld diarree, braken, flauwvallen of agressiviteit), maar controleer ook of uw kat zich niet elders vol eet. Dit is slechts in beperkte mate mogelijk bij buitenkatten, aangezien u het jachtgedrag van uw poes in dat geval niet kunt beïnvloeden. Een gezellig praatje met de buren kan u echter informatie geven over andere bronnen van kattenvoer en kan nuttig zijn.