Mon chat ne mange plus. Que faire ?

Les chats sont très sélectifs en matière d'alimentation, beaucoup de propriétaires de chats en sont conscients. Pourtant, l'inquiétude est grande lorsque le chat bien-aimé ne mange soudainement plus sa nourriture habituelle. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela. Les raisons sont parfois bénignes, mais il ne faut pas prendre à la légère le refus de nourriture chez le chat. En effet, contrairement au chien, le corps du chat ne gère pas bien la faim, ce qui peut rapidement entraîner de graves problèmes de santé.

Les chats sont très attachés à leurs habitudes et n'apprécient généralement pas les changements. Contrairement à nous, les humains, ils n'ont donc pas nécessairement besoin de variété dans leur gamelle. Bien au contraire : Un changement d'alimentation peut conduire à ce que le chat ne mange plus. Une modification de la recette de l'aliment habituel peut également amener le chat à le refuser soudainement. Si vous souhaitez néanmoins changer d'aliment pour chat ou si vous devez en changer pour des raisons de santé, vous devez pour changer l'aliment du chat procéder par étapes.

De même, le fait de changer la gamelle ou l'endroit où le chat mange peut faire en sorte qu'il ne se sente pas à l'aise pour se nourrir et qu'il ne mange donc plus. En principe, l'endroit où votre tigre de salon est nourri doit être calme et sûr, sans passage ni stress. En outre, les chats préfèrent les écuelles ou les bols peu profonds qui n'ont pas d'odeur propre. Certains Mistigris n'aiment même que les assiettes plates, car leurs poils tactiles ne se heurtent pas aux bords.

De nombreuses maladies peuvent conduire le chat à manquer fondamentalement d'appétit et donc à refuser de s'alimenter. Les maladies des organes peuvent par exemple provoquer des nausées, ce qui fait que le chat perd l'appétit et ne mange plus. Les maladies dentaires, telles que le tartre ou la gingivite, peuvent en outre provoquer de fortes douleurs lors de la prise de nourriture. On reconnaît souvent de telles douleurs à une tête penchée sur le côté pendant l'alimentation et à la mastication d'un seul côté.

Tout comme pour les humains, des facteurs psychologiques peuvent jouer un rôle chez les chats. Ils pèsent sur l’estomac de nos tigres de salon, ce qui peut être une raison supplémentaire pour laquelle ils perdent l'appétit. La perte d'un animal partenaire ou d'une personne de confiance peut par exemple entraîner un deuil chez les chats. Cela peut donc aussi être un facteur déclenchant pour que votre chat ne mange plus. De même, l'arrivée d'un nouveau chat dans la famille peut provoquer un stress et un malaise chez votre chat, ce qui se traduit également par une perte d'appétit. Qu'il s'agisse d'un nouveau membre humain ou animal de la famille, les chats ont besoin de temps et de patience pour s'habituer à la nouvelle situation. La cohabitation de votre animal de compagnie avec un chien, en particulier, peut amener votre chat à ne plus manger ou à ne consommer que peu de nourriture dans un premier temps.

Il ne faut pas non plus sous-estimer les collations et autres friandises que votre chat reçoit tout au long de la journée en plus de sa nourriture. Les chats qui sont libres de sortir à l’extérieur peuvent déjà manger à leur faim ailleurs et ne pas toucher à leurs aliments à la maison. Il est possible que des voisins amis des animaux leur offrent une friandise ou qu’ils chassent eux-mêmes leurs proies. Mais une grande quantité de friandises entre les repas peut aussi faire en sorte que votre chat n'ait pas faim et laisse sa nourriture. Souvent, les chats apprennent aussi qu'il vaut la peine de ne pas manger la nourriture, car les propriétaires leur proposeront alors quelque chose de plus appétissant.

Il n'est cependant pas rare que les propriétaires de chats soient confrontés à la situation suivante : leur chat ne mange soudainement plus sa nourriture habituelle. Cela peut également se produire alors que rien n'a changé dans la vie quotidienne et que les causes de santé ont été exclues par un vétérinaire. Au cours de la vie d'un chat, il est tout à fait possible que ses goûts changent et qu'il n'ait tout simplement plus envie de manger les saveurs qu'il connaît déjà. Si, par exemple, vous avez longtemps donné à votre chat des aliments à base de bœuf comme source de protéines et qu'il les refuse maintenant, essayez simplement une autre variété, comme le saumon ou le poulet.

Lors de l'alimentation avec des aliments humides, il ne faut pas sous-estimer la finesse du nez de nos tigres de salon. En effet, si la nourriture humide n'est pas entièrement mangée et reste donc un certain temps dans la gamelle, elle peut devenir peu appétissante pour le chat. Souvent, le chat sent alors la nourriture, mais ne la mange pas. Cet effet s’intensifie particulièrement en été. D'une part, de nombreux chats ont moins d'appétit lorsque les températures sont élevées et, d'autre part, la nourriture humide perd plus rapidement de son attrait pour le chat. Il est possible que vous puissiez vous aider d'une nourriture sèche de qualité que votre chat aime manger, surtout pendant la saison chaude.

Pour évaluer l'état de santé du chat, il est important de pouvoir distinguer clairement si le chat ne mange vraiment pas du tout ou peu. Si votre chat ne s'alimente que très peu, vous pouvez observer son comportement et essayer de trouver la cause de son refus de manger. Souvent, les déclencheurs les plus anodins peuvent être à l'origine du problème, soit parce qu'ils disparaissent d'eux-mêmes (p. ex. l'accoutumance à un nouvel animal), soit parce qu'il est facile d'y remédier (p. ex. annuler les modifications apportées à l'endroit où l'animal mange et à sa gamelle).

• Perte de poids
• Poil terne et hérissé
• Fièvre
• Diarrhée et vomissements
• Augmentation de la soif et de la quantité d'urine
• Abattement, faiblesse et apathie

Attention ! Un chat qui n'a pas consommé de nourriture, y compris des friandises, depuis plus de 48 heures, est un cas d’urgence. Les chats sont très sensibles à la privation de nourriture et, surtout chez les chats en surpoids, cela peut rapidement entraîner de graves problèmes de santé, comme une insuffisance hépatique. Dans ce cas, consultez rapidement un vétérinaire. Si le problème survient un week-end ou un jour férié et que votre vétérinaire de confiance n'est pas disponible, cherchez d'urgence une alternative et n'attendez pas trop longtemps ! En effet, non seulement le refus de manger et la famine qui en résulte peuvent mettre la vie en danger, mais la cause de ce refus pourrait avoir de graves conséquences sur la santé et doit donc être clarifiée de toute urgence.

Certaines causes peuvent entraîner de graves problèmes à long terme si elles ne sont pas traitées ou détectées rapidement. Le vétérinaire vous aidera à en trouver la cause. Il peut également prescrire le traitement adéquat pour que votre chat se rétablisse rapidement et mange à nouveau. Il s'agit notamment des causes suivantes :

• Intolérances ou allergies qui n'étaient pas connues jusqu'à présent
• Douleurs dentaires, inflammations ou même tumeurs dans la bouche
• Parasites 
• Maladies organiques
• Corps étrangers dans le tractus gastro-intestinal
• Intoxication (par ex. par des plantes ou des aliments toxiques)

En plus d'observer votre chat pour déceler d'autres symptômes pouvant indiquer une maladie (par exemple diarrhée, vomissements, lassitude ou agressivité), assurez-vous que votre chat ne mange pas à sa faim ailleurs. Pour les chats d’extérieur, cela n'est possible que dans une certaine mesure, car vous ne pouvez pas influencer le comportement de chasse de votre petit compagnon. Une conversation agréable avec les voisins peut toutefois vous renseigner sur d'autres sources de nourriture et peut éventuellement vous être utile.