Tout sur les chats d’extérieur

S’approcher à pas feutrés, guetter, bondir sur une proie et chasser : c’est exactement ce qui caractérise la nature féline. De nombreux propriétaires de chats qui laissent leur chat se déplacer librement à l’extérieur affirment que c’est la seule façon de respecter les besoins de l’espèce. Mais laisser le chat sortir librement comme ça ? Ce n’est pas une décision facile à prendre.

Les chats qui sont libres de sortir peuvent plus facilement satisfaire leurs instincts. À l’extérieur, les chats sont beaucoup plus actifs et occupés qu’en appartement. Leur comportement social naturel peut également être renforcé au contact des chats du voisinage. Pour le propriétaire, laisser son chat en liberté signifie aussi moins de travail, car non seulement il gratte moins les meubles, les tapisseries ou les tapis, mais il fait aussi en partie ses besoins à l’extérieur. En outre, les chats d’extérieur sont moins souvent touchés par l’obésité, car ils dépensent plus d’énergie à l’extérieur qu’à l’intérieur de la maison ou de l’appartement.

Cependant, des sorties non sécurisées peuvent aussi mettre la vie des animaux en danger. C’est le cas par exemple, si le chat et son propriétaire vivent en ville ou au bord d’une route principale très fréquentée. Mais outre les voitures, les bus et autres véhicules, d’autres risques guettent le chat libre à l’extérieur car les accidents ne sont pas uniquement liés aux véhicules. Si votre chat d’extérieur porte un collier, il peut rester accroché à une branche ou à une grille, par exemple, se blesser gravement ou, dans le pire des cas, s’étrangler. C’est pourquoi, si vous souhaitez acheter un collier pour votre chat, veiller impérativement à choisir un modèle muni d’un dispositif anti-étranglement qui s’ouvre en cas d’urgence, ou renoncez complètement à lui faire porter un collier. En outre, les chats non castrés, en particulier, se livrent régulièrement, à l’extérieur, à des combats de territoire parfois sanglants. Mais même les chats castrés ne sont pas épargnés par les querelles de territoire. Les chats peuvent également se battre avec les chiens des voisins ou d’autres animaux sauvages, comme les fouines ou les renards.

• Est-ce que votre chat est suffisamment vacciné ? (typhus félin, coryza, rage, ...)
• Est-il castré/stérilisé ? Non seulement vous éviterez les naissances inutiles, mais vous réduirez les conflits territoriaux entre chats et votre animal ne s’éloignera pas trop.
• Est-il pucé et enregistré ?
• Est-ce que votre quartier est sûr ? Y a-t-il une voie rapide ou une route à grande circulation à proximité ?
• Votre chat s’est-il habitué à votre logement ? Vous devez laisser à votre chat au moins 4 à 6 semaines pour s’adapter à son nouvel environnement.
• Avez-vous installé une chatière ? En hiver et par mauvais temps, le chat doit avoir la possibilité de rentrer rapidement au chaud à tout moment.

Avant de laisser votre chat sortir pour la première fois, il est préférable d’installer une chatière. Sinon, le chat demandera que vous lui ouvriez la porte pour sortir ou pour rentrer. En installant une chatière, vous permettez à votre chat d’entrer et de sortir de la maison quand il le souhaite. Avant la première sortie, vous devez donc absolument apprendre à votre chat à passer par la chatière. 

Le premier jour, vous pouvez également prendre quelques mesures pour que la première excursion de votre tigre de salon se déroule le mieux possible. Ce jour-là, mettez un peu moins de nourriture dans sa gamelle que d’habitude et n’hésitez pas à sortir avec lui. Procédez lentement et voyez jusqu’où il ose s’éloigner. Ne craignez pas un temps légèrement pluvieux qui donnera envie à votre chat de rentrer rapidement. Laissez votre chat explorer les environs en toute tranquillité et ne l’appelez pas constamment par son nom ou n’essayez pas de le distraire d’une autre manière. Accordez-lui suffisamment de temps pour tout explorer. Très vite, il ressentira de lui-même le besoin de rentrer chez lui. Dès qu’il rentre de sa première sortie, récompensez votre chat avec sa nourriture ou son jouet préféré, afin qu’il se rende compte que cela vaut la peine de rentrer à la maison. Les premiers jours, vous pouvez l’accompagner régulièrement lorsqu’il sort, afin de pouvoir également intervenir en cas de problèmes.

Les chats qui ont accès à l’extérieur sont nettement plus actifs que les chats d’appartement et ont donc des besoins énergétiques plus élevés. En effet, ils consomment beaucoup plus de calories en se baladant dans le quartier qu’en dormant sur le canapé. De plus, un chat en liberté est plus exposé aux agents pathogènes qu’un chat d’intérieur. Étant également dehors par temps humide et froid, il a donc besoin de bonnes défenses et d’un système immunitaire efficace. Dans l’alimentation des chats d’extérieur, il est donc particulièrement important de veiller à ce que les aliments soient de haute qualité, riches en protéines, en viande et en nutriments sains.